Travel with Beer!

峯雲閣の温泉を楽しんだ後は鳴子ブルワリーへ。徒歩１０分ぐらい。が山奥の秘湯の雰囲気がある峯雲閣に比べ、こちらはキャンプ場もあるオープンな雰囲気です。共通しているのは紅葉の美しさです。

囲む山々の紅葉が綺麗な鳴子ブルワリー。醸造設備と土産物屋を併せている建物が、場違いなぐらいに大きいのは第三セクター系の施設の宿命か。

温泉あがりなので、まずはビールです。

ピルスナーのすっきり感は湯上りにはちょうど良いですし、地元産のフルーツを使った発泡酒もさっぱりしていて好感が持てます。全体的に良い発酵が行われているようで、ブルワーさんのレベルの高さを感じさせられました。

レストランは清潔感があって、窓から見えるキャンプ場の芝生と併せて、これは良いと思う。ただ場所がらランチタイムのお客さんが引けてしまうと、店内が閑散としてしまうのは仕方ないところ。でも、でも「１８時まで営業」とサイトなどで掲示しているにも関わらず、早々と「本日は貸切です」と嘘の札をかかげて店仕舞い作業をしている態度は全く感心出来ません。ビールの出来が良かっただけにとても残念です。

気を取り直して、お隣のスパ鬼首へ。

次のバスの時間までたっぷりあるので、大き目の露天風呂でまったり。内湯で温まって半身浴、足湯、うつぶせ（笑）。無色透明なので単純泉？かな。それでも湯疲れするほどの長い時間を湯船で過ごさせていただきました。帰りの車中ではぐっすり寝てしまいましたよ。

函館に泊まり、翌日は大沼ビールへ。普通列車で小一時間ぐらい。駒ケ岳がお出迎えしてくれます。

古くから車窓の名所として、また近年には汽車旅派の間で話題になった新潮社の『日本鉄道旅行地図帳』においても日本の車窓100選に選ばれた景色です。曇りで彩が鈍いのが残念です。

大沼観光の玄関口、大沼公園駅です。昭和２年建築の堂々たる駅舎がお出迎えです。
この時代には洋館風木造建築の駅舎があちこちで造られましたが、さすがに残っているのは少ないようです。以前に紹介した登別ビールの玄関口、登別駅もそのひとつです。

駅前には土産物屋やレンタサイクルの店が建ち並び、観光客で賑やかです。少し歩いた静けさの中に大沼ビールの建物があります。

間口は狭いけど、奥行きがある大沼ビールの直営店、ブロイハウス大沼です。醸造設備を眺める形でカウンター席が横並びになっていて、目の前でビールを注いでくれます。

造られているビールはケルシュ、アルト、ＩＰＡの３種類。駒ケ岳山麓の清冽な天然水を使って造られているとか。やや苦味を効かせ気味のケルシュと、モルトの風味とのバランスをとったアルト。ＩＰＡは現代のアメリカ風ではなくて、クラシカルなイギリス風。ベルギービールと思ってしまうのは私だけ？。

ブロイハウス大沼は料理は出しますが、おつまみ程度です。ただソーセージなどは良いところから仕入れているようで、かなり美味です。それを大げさに盛り付けずに素朴に出しているのは北海道らしい。値段も手ごろです。

ビールというアルコール飲料を出す店にも関わらず、営業時間は夕方の16時まで。訪ねる際には注意が必要です。

岩手県の三陸側に抜けてから海岸沿いに北上して八戸へ。シャトーカミヤ八戸を訪ねる為に本八戸駅で下車します。

前回訪ねた時には昼休み時間帯に行ってしまい、中に入ることが出来ませんでした。今回は再チャレンジというわけです。

ところでシャトーカミヤの建物はなかなかお洒落で、パーティやイベントに使われることも多いようです。私が訪ねた時は結婚パーティが行われていて、またしても中に入ることが出来ませんでした。どうやら私は嫌われているようです（涙）。

青函トンネルを抜けて、車窓に函館山が見えてくると北海道に来たことを実感させます。ビール的にははこだてビールだ。ベイエリアにあるのでいつも観光客で賑わっています。古い煉瓦倉庫を改装した建物の雰囲気も良いです。

連休中だったので函館の町歩きを楽しむ観光客の姿が目立ちます。夕食どきになり、食事を兼ねてのお客さんが次々に店に入っていきました。

堂々たる店の扉です。このような演出はとても良し。

店に入れば、グループ向けのテーブル席他に、カップル向けのカウンター席があり、それが醸造設備に面している、このような配置も良い雰囲気です。

函館は古くから北海道の玄関口として栄えていました。飛行機の時代になりその地位は下がっていますが、北海道らしいおおらかな道路から眺める街並みからは歴史を感じさせ、観光客を惹きつけます。私も何度も函館を訪ねて、その度に機会を作って函館ビールを飲んでいますが、、、、、飲むたびにはこだてビールの印象が悪くなっています。ビールが美味しくないのです。酵母が元気でなく発酵不良のオフフレーバーの塊のようなビールばかり。一口飲んだだけでNo Thank You。はこだてビールは残念ながら、、、、のレベルでした。残念です。

鹿児島の帰りに都城市の霧の蔵ブルワリー寄りました。

それにしても鉄道で都城へ行くには大変です・・・・。九州の交通の拠点である福岡市から九州の反対側。鉄道で行くには半日がかりです。宮崎空港や鹿児島空港からも遠い。九州の交通体系から外れているようです。その為か都城周辺の鉄道は鄙びていて、良い雰囲気になっています。

それは置いておき、都城駅からやや離れているのでタクシーを使います。

初めて訪ねた時には最寄り駅から歩いて大汗をかいたけど、二回目以降はタクシーを使って楽をしました。タクシーに乗っている時間は10分弱。ここで時間を稼いでビールを飲む時間に充てるのだ、霧の蔵ブルワリーは霧島酒造の工場兼テーマパーク「霧島ファクトリーガーデン」の中にあります。

霧の蔵ブルワリーは霧島酒造の工場兼テーマパーク「霧島ファクトリーガーデン」の中にあります。ファクトリーの中庭ではガーデンテーブルと椅子が置かれていて、夏の夜にはビアガーデンになるようです。

建物に入って直ぐは土産物の売店。そのスペースにビールの釜が置かれています。九州南部はどうしても焼酎のイメージが強くて、実際に霧の蔵ブルワリーは焼酎を中心にした酒造会社が運営していますが、このビール釜が「ここはビールの店だ」と主張しているようです。

さて霧の蔵ブルワリーの中の様子。お洒落な雰囲気にまとめられています。

私が訪ねたのはランチタイムだったので、周りのお客さんと一緒にパスタを食べました。店の雰囲気と合っています。もちろん私はビールも頼みます。３種類のビールを並べて飲んでいる姿は周りの方から浮いています。

ビールの味の方ですが、以前は濃厚な味のビールが多くて、その独特な風味に閉口しましたが、すっかり洗練された味わいに変身していました。ややキレすぎかも。その中でもスタウトが黒ビールの香りとのバランスが良くて好感が持てました。もう一つ日向夏を使ったフルーツ系の発泡酒。酸味と香りのバランスが良いですね。ただ焼酎のイメージが強い南九州において、このビールが独り立ちさせるにはやや荷が重いようです。綺麗に造るだけでなく、大手ビールを圧倒するクラフトビールのクオリティと、素人でも解る特徴が欲しい。それが無いと、ビールは焼酎までの前菜ならぬ前酒のままになってしまいます。

ひでじビールは頑張っていると思う。でも行縢山への交通の便の悪さはどうしようもない。だからという訳ではないけど、ひでじビールの直営店が延岡市内にあり、私も何度か利用しています。

ひでじビールの親会社は宮崎県で石油関係の販売をしています。そのような会社が何故にクラフトビールなのか・・・・、それは置いておいて、ひでじビールの店は１階がガソリンスタンドビルの４階にある「リパーピア」でした。値段も安く設定されているので地元でも人気店になっているようですが、ひでじビールをゆっくり味わうにはカラーが違ったようで、同じビルの別のフロアに和料理の店を新たにオープンさせています。

ひでじビールの皆様に紹介されたお店の名は「麦酒蔵hideji和厨房」で、壁と障子で仕切られた個室タイプの和風の店です。

ひでじビールも美味いけど、出される海の幸山の幸の料理がとても美味。まずは海鮮サラダ。どれも宮崎県産のものだそうです。

左は鶏肉料理。この鶏も畜産が盛んな宮崎県のもの。これも美味い。東国原知事の営業活動で宮崎県産の商品への知名度が大いに上がりましたけど、宮崎県で造ったひでじビールと料理が同時に楽しめる店が出来たのは嬉しい限りです。値段も手ごろなので、延岡に泊まる機会があれば、是非とも立ち寄りたい店です。

宮崎に行ったからにはひでじビールの行縢醸造所に行かなければなりません。ただ醸造所への道は険しい。全国版の時刻表にも掲載されている延岡駅～行縢登山口のバスを使うのですが、運転本数は１日にわずか２往復半なのです。

行縢醸造所へ行くバスです。お盆の帰省客でごったがえし、高速バスが次々に発車して活気あふれる延岡駅前のバスターミナルからごく普通の路線バスで発車します。バスの乗客は私独りだけでした。

私だけを乗せたバスの終点は、地域の信仰を集める行縢山への登山口になっています。バス停のすぐ先に鳥居が建っていて、此処から先は行縢神社の境内、神々のおわします聖域であります。ビール目当ての不浄な私は入ることが出来ないので、バスで登ってきた道を引き返して、ひでじビールの醸造所へ。

醸造所の入り口も木々に覆われていて、他の醸造所とは違った雰囲気です。さていよいよひでじビールを飲みに行きましょう。

やっと鹿児島に着いた。鹿児島に着いてまず行くべきところ、それは城山ブルワリーです。事前に連絡しておいたので、ブルワーさんが迎えに来てくださいました。

城山ブルワリーがある城山観光ホテルは皇族も宿泊される鹿児島を代表する高級ホテルです。この画像は城山ブルワリーから眺める桜島。眼下の大都市との組み合わせが良いですね。

城山観光ホテルはとても大きなホテルですけど、城山ブルワリーはとても小さいです。小柄なブルワーさんが殆ど手動の設備を使って丁寧なビールを造っています。1人で全てを切り盛りしていましたが、やはり小柄な新人さんが入られました。今後の活躍が期待されます。

夜はブルワーさんと鹿児島のビアバー「ムーンシャイン」さんへ。鹿児島の繁華街でビアバーを営んでいます。失礼ながらクラフトビールへの理解が深いとは思えない鹿児島で、店を構えるには多大なる努力と覚悟が必要だったかと思うのです。よそ者の私は知る由もありませんが、鹿児島へ訪ねた折には飲みに行こうと思っています。

久々にビールのお店の話題をしましょう。

先日、九州へ行ってきました。私は飛行機は使わず、専ら鉄道で行きますので、九州の入り口は北九州市の門司。門司は古くは朝鮮半島や中国への玄関口になっていましたので、当時の繁栄ぶりを今に残す建物が点在しています。それらを整備して門司港レトロ地区として観光資源にしています。

そこにあるのが門司港レトロビールです。関門海峡に面した景色の良い場所に建っています。綺麗に塗装されていますが、どうやら古い倉庫兼事務所を改装したようです。

建物の前の道路は、休日には遊歩道のようになっているので、店の前で飲むことも出来るみたい。私が行った日はちと陽射しがきつかったですが、潮風を感じながら飲むビールは美味しいそうです。私は暑がりなので、空調の効いた店内へ。

時間帯によっては陽射しが強く射し込んでくるので、カーテンが降ろされてしまいます。海辺に面した場所だから仕方ないところ。その代わり、陽が落ちてからの景色は、視界を遮るものものが全く無く、関門海峡の夜景が一望出来ます。カップルで訪ねたら良い雰囲気になること間違いなし。門司港レトロ地区の飲食店では一番良い場所なので人気があるようで、早めの予約は必須です。

さて私は、雰囲気や景色も重要だと思っているけれど、やはりビールです。ラインナップはピルスナー、ヴァイツェン、ペールエールの３種類。ただしペールエールは色が付いているのでブラウンエールと言って良いかも。全体的にキレ系の味付けです。ビールだけに拘った店ではなくて、一般客とくに観光客が多く訪れる店なので仕方ないのかも。料理の方は店にピザ釜を備えたイタリアン系の店で料理も充実しています。夜にゆっくり飲んで食べて、そのような味わい方がよろしいでしょう。

「北海道ビール紀行2009夏」の締めは小樽にしました。

昼に訪ねた旭川の大雪ビールと同じく、古い倉庫を改装してレストランにしています。こちらの方が暗めの、かつ補強の太い柱や梁も活かした内装になっています。店は

店内中央には醸造用の釜が据付られていました。実際に使っているのかな。

団体客の利用も多いようで、長テーブルがお客さんを待っていました。私は独りでビールですが。

小樽の定番はヴァイツェン、ピルスナー、デュンケルの３種類。どれもしっかりした味わいです。誰かが言っていました、北海道のクラフトビールは頑張っているけど小樽ビールは別格だよと。私もそう思いますが、それでは次に続くのはどこのクラフトビールでしょう？。最近の成長が著しい鬼伝説？、新しい工場を立ち上げて士気が上がってるノースアイランドブルワリー？、老舗のオホーツクビール？。追いつけ追い越せのレースをしているわけでなありませんが、クラフトビール業界全体が不景気で、日本のあちこちから休廃業のニュースが届いているだけに、お互いが切磋琢磨しての品質アップに大いに期待したいところです。