アメリカの州の名前

アメリカ合衆国の大統領選挙が終わりました。投票前には○○州ではマケイン氏優勢、投票後はオバマ氏××州で勝利といった報道が行われていました。ただこの州の名前が日本人にどれだけ浸透しているかは微妙なところです。私は日本全国の1都1道2府43県を全て覚えているけれど、50ある州の位置どころか名前を全て言えるかは疑問です。アメリカ合衆国の地図を見ながら検証してみました。

日本に近い西海岸のカリフォルニアは誰でも知っている。オレゴンはテレビドラマに取り上げられた、ワシントンはD.C.と混同しているけど知っている。 アメリカ本土から離れるけどアラスカやハワイも解る。

先の戦争で日本はハワイ真珠湾を奇襲攻撃してアメリカの戦艦に大打撃を与えました。州の名前を付けるのがアメリカ戦艦の流儀なので、戦史に興味ある私は、先のカリフォルニアの他にアメリカ太平洋艦隊旗艦の戦艦ペンシルヴァニアを筆頭に、オクラホマ、メリーランド、テネシー、ウェストバージニア、アリゾナ、ネバダ、そして旧式化して標的艦になったユタ、州の場所は何となくしか解らないけど名前は知っている。つい最近まで現役だったアイオワ級戦艦のミズーリ、ニュージャージー、ウィスコンシンも。ただウィスコンシンは場所はさっぱり解らない。改めて地図を見ると、五大湖の東、次期大統領に決まったオバマ氏の地盤、シカゴがあるイリノイ州の隣でした。

ヨーロッパ、大西洋側の東海岸に行くと州の規模が小さくなってくるので地図上の印象も薄くなってきます。マサチューセッツ（工科大学）。ヴァーモント（カレー）、ジョージア（コーヒー）と連想もかなり妖しい。どうしても解らなかったのがデラウェアでした。私の中では中部のワイオミングあたりとともに馴染みの薄い州のようです。皆さんはいかがでしょうか。


私は子供の頃に親に買ってもらった県別のパズルで日本の大まかな地名を覚えましたが、アメリカの子供たちも同じ事をしているのかなーーなんて想像しながら、改めて自分の無知を恥じたところです。

注：全く同じ文面をmixiにも書いています。二度読みになった方はごめんなさい。